Penalizadas pelas tarifas de Trump, pequenas empresas dos EUA vão à Suprema Corte
Por: Nikkei Asia - Nova York
Fonte: Valor Econômico
Para Rick Woldenberg, proprietário de duas pequenas empresas de brinquedos
educativos, contestar as tarifas impostas pelo presidente dos Estados Unidos,
Donald Trump, na mais alta corte do país, representa muito mais do que o dano
irreparável causado à sua empresa.
"Este caso também diz respeito à forma como nos governamos", disse o
presidente da Learning Resources, fundada por sua mãe, e da hand2mind. "Não
se trata apenas de muito dinheiro em jogo, mas as pessoas querem ter a garantia
de que o Estado de Direito é a forma como este país se governa."
Quando Trump começou a impor tarifas sobre a China em fevereiro,
Woldenberg transferiu a produção para a Índia. Mas as tarifas abrangentes
anunciadas em abril pela Casa Branca, alegando uma "emergência nacional"
devido ao déficit comercial dos Estados Unidos, impuseram taxas sobre as
importações indianas, obrigando Woldenberg a pagar dezenas de milhares de
dólares em impostos de importação.
Desde então, as empresas suspenderam temporariamente a produção de
centenas de itens que importam da Ásia, devido às constantes mudanças nas
tarifas alfandegárias causadas pelas políticas voláteis de Trump.
"É difícil administrar um negócio quando você precisa mudar sua estratégia a
cada dois dias. Não sentimos que tudo esteja resolvido", disse o empresário de
65 anos.
Ele processou o governo em 22 de abril, classificando as tarifas de Trump como
"uma extraordinária usurpação de poder pelo Executivo".
Na quarta-feira, Woldenberg e seus advogados da Akin Gump, juntamente com
outras pequenas empresas, incluindo a distribuidora de vinhos V.O.S
Selections, estarão na Suprema Corte dos Estados Unidos em uma audiência
histórica para invalidar as tarifas do presidente americano, alegando que elas
excedem sua autoridade.
Três tribunais inferiores, incluindo a Corte de Comércio Internacional, já
decidiram que as tarifas de Trump excedem seus poderes legais, representando
um revés para a Casa Branca.
Os advogados do Departamento de Justiça argumentaram que as tarifas eram
uma questão de segurança nacional e que uma decisão contra o governo
"prejudicaria a capacidade do governo de responder a futuras emergências
nacionais".
Se a Suprema Corte, de maioria conservadora, concordar com Woldenberg e
outros demandantes, as tarifas de Trump serão anuladas e provavelmente o
governo terá que reembolsar pelo menos US$ 100 bilhões arrecadados desde
abril.
O caso é crucial para o presidente, que fez das tarifas um pilar central de sua
política econômica, pois também determinará os limites de seu poder. Desde
que retornou à Casa Branca em janeiro, Trump tem testado os limites da
jurisdição do Executivo de maneiras que os tribunais federais repetidamente
consideraram ilegais.
As tarifas de abril, conhecidas como "Tarifas do Dia da Libertação", que variam
de 10% a 50% para quase todos os países e regiões, e as tarifas separadas
impostas ao México, China e Canadá para combater o tráfico de fentanil, foram
autorizadas pela Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de
1977.
Os oponentes argumentam que a lei não permite a imposição de tarifas ou
impostos e que, em vez disso, só pode ser autorizada pelo Congresso.
As decisões da Suprema Corte, após a audiência, costumam levar meses, mas o
governo Trump solicitou uma decisão rápida.
No mês passado, Trump descreveu o processo nas redes sociais como "o caso
mais importante de todos os tempos". A Casa Branca afirma que, mesmo se
perder, as tarifas continuarão em vigor por outros meios, como a Seção 232 da
Lei de Expansão Comercial de 1962, que permite a imposição de impostos
sobre importações que o presidente considere uma ameaça à segurança
nacional.
A oposição às tarifas cresceu entre as pequenas empresas americanas, que arcam
com o peso do pagamento dos impostos. Mais de 700 proprietários de pequenas
empresas formaram uma coalizão, "Nós Pagamos as Tarifas", para contestar as
políticas comerciais de Trump.
Em contrapartida, as grandes empresas se abstiveram de entrar com ações
judiciais ou expressaram suas opiniões sobre os processos. Em vez disso, a
Câmara de Comércio dos Estados Unidos, a maior associação empresarial do
país, apoiou no mês passado uma legislação bipartidária que estabeleceria regras
que um presidente deve seguir para implementar tarifas.
Este ano, Woldenberg afirma ter pago cerca de US$ 14 milhões em tarifas em
suas duas empresas por importações sob as políticas de Trump, em comparação
com US$ 2,3 milhões no ano passado.
Para reduzir a exposição à flutuação das tarifas, a empresa agora importa menos
da metade de seus produtos da China, contra três quartos no ano passado.
Os honorários advocatícios também estão se acumulando em milhões de
dólares, então, para compensar o aumento das despesas, Woldenberg
suspendeu novas contratações e cancelou um novo projeto de construção que
aumentaria o espaço de armazém e escritórios para seus 500 funcionários.
"Os riscos são altos e estamos orgulhosos do nosso papel em levantar essas
questões importantes", disse ele.